"Είναι Δεκέμβριος αλλά στις γειτονιές της Αθήνας μόνο ο φωτισμός του δρόμου φαίνεται. Εκτός από τον φθηνό στολισμό και τα χρωματιστά φώτα σε ορισμένα καταστήματα, τίποτα άλλο δεν θυμίζει Χριστούγεννα. Πέντε χρόνια ύφεσης και λιτότητας άφησαν άδεια τα δημόσια ταμεία και κατέστρεψαν οικογένειες. Οι περισσότεροι Έλληνες δεν έχουν χρήματα να διακοσμήσουν τα μπαλκόνια των σπιτιών τους ή προτιμούν να κρατήσουν τα χρήματα για άλλα έξοδα. Άλλωστε, αρκετοί θεωρούν πως δεν υπάρχει λόγος να το κάνουν σε μια χώρα με ανεργία στο 25%
Αλλά ούτε οι Αρχές έχουν την δυνατότητα να στολίσουν με τα παραδοσιακά στολίδια και φώτα τους δρόμους της πρωτεύουσας. Μόλις τρεις περιοχές, οι πιο δημοφιλείς έχουν κάποιο είδος εορταστικού φωτισμού. Στο Σύνταγμα, τη κεντρική πλατεία της πόλης, μια παράξενη μεταλλική κατασκευή με γιγαντιαία σκίτσα αναγγέλει Χριστούγεννα. Φέτος δεν έχει ανεγερθεί το παραδοσιακό γιγαντιαίο χριστουγεννιάτικο δέντρο: σαν αυτό που κάηκε το 2010 σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη λιτότητα. Στους υπόλοιπους δρόμους της πόλης, εκτός από κάποιο μπαλκόνι που επαναστάτησε ενάντια στις περικοπές, η εικόνα είναι ίδια όπως κάθε άλλο μήνα του χειμώνα.
Μεγάλο μέρος της ευθύνης φέρει ο δημοτικός προϋπολογισμός: Με νομοσχέδιο έχει μειωθεί κατά 90% από το 2011 . Για πολλούς είναι αισχρό να δαπανηθουν χρήματα για το φωτισμό, όταν το 31% του πληθυσμού (2,4 εκατομμύρια Έλληνες) ζουν κάτω ή κοντά στο όριο της φτώχειας.
"Ο στόχος μας φέτος είναι να διαδοθεί το αληθινό πνεύμα των Χριστουγέννων και αξίες, όπως η αλληλεγγύη, η αγάπη και αδελφοσύνη", δήλωσε στην εφημερίδα Guardian ο. κ.Γεωργίου, δημοτικός σύμβουλος.
Βυθίστηκε και η χριστουγεννιάτικη αγορά
Οι άδειες τσέπες των δήμων και των καταναλωτών επηρέασαν και την αγορά. Το Εμπορικό επιμελητήριο προέβλεψε μείωση 18% στις πωλήσεις την εορταστική περίοδο σε σύγκριση με το 2011. Οι Έλληνες θα ξοδέψουν περίπου 7.600 εκατ. ευρώ γιαδώρα και γιορτινό τραπέζι, τη στιγμή που το 2008, λίγο πριν από την έναρξη της κρίσης, ξόδεψαν 21.900 εκατ. ευρώ.Παρατηρείται δηλαδή μια πτώση ύψους 65% κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών.
Οι έμποροι και εστιάτορες είναι αυτοί που υποφέρουν περισσότερο από την ελληνική κρίση: περίπου 120.000 μικρές επιχειρήσεις έχουν κλείσει τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο. Τα χριστουγεννιάτικα παζάρια, τα γλυκά και τα βιβλία παραμένουν δημοφιλή, παρά τις επαναλαμβανόμενες απεργίες των μεταφορών που αποθαρρύνουν πολλούς να μετακινηθούν από τα προάστια της πρωτεύουσας προς το κέντρο της πόλης. Αλλά, οι περισσότεροι δεν κουβαλούν μεγάλες σακούλες. «Βλέπετε αλλά μην αγγίζετε» φαίνεται να είναι η τάση του τρέχοντος έτους. Ο πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς παραδέχεται τις αρνητικές επιπτώσεις της λιτότητας: η αγοραστική δύναμη των Ελλήνων έχει μειωθεί κατά 35% από την αρχή της κρίσης.
Πολλοί αποφάσισαν να οργανώσουν οικογενειακά γεύματα στο σπίτι. Μόνο οι πλούσιοι θα πάνε σε εστιατόριο. Οι περισσότεροι επιλέγουν συναθροίσεις στα σπίτια μαγειρεύοντας μαζί ή φέρνοντας ο καθένας από ένα έτοιμο φαγητό. Είναι, αναμφίβολα, πιο οικονομικό, αλλά και πιο οικείο.
Σε περιόδους κρίσης, η ελληνική οικογένεια είναι πιο ενωμένη από ποτέ:"Χρειάζομαι τους γονείς μου για να επιβιώσω», λέει η Ελένη Μιχαηλίδου, 44 ετών, καθηγήτρια αγγλικών χωρίς "πελατεία". Οι γονείς της τη βοηθούν με χρήματα που εξοικονόμησαν τις καλές εποχές, για ώρα ανάγκης όπως αυτή. Άλλοι δεν ήταν τόσο διορατικοί...
Παγωμένες γιορτές
Πολλοί Έλληνες δεν μπορούν να θερμάνουν τα σπίτια τους, ακόμη και τα Χριστούγεννα:μια βάναυση αύξηση των φόρων για το πετρέλαιο - που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση των κτιρίων - οδήγησε εκατομμύρια πολίτες στην απόφαση να μην ανάψουν καλοριοφέρ φέτος.
Η κατάσταση επαναλαμβάνεται στις περισσότερες γειτονιές της Αθήνας, όπου επικρατεί παγετός τις τελευταίες ημέρες. Ακόμα και ο Δήμαρχος της Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης, επιχειρηματίας στον τομέα του κρασιού, δεν θα ανάψει καλοριφέρ στο σπίτι - μη έχοντας να πληρώσει τον λογαριασμό. Λέει ότι θα χρησιμοποιήσει κουβέρτα για ζεστασιά.
Αρκετές χιλιάδες Έλληνες θα μείνουν επίσης στο σκοτάδι: Η ΔΕΗ κόβει το ρεύμα για τη μη εξόφληση των λογαρισμών σε 30.000 σπίτια.
"Είναι μια ατελείωτη διαδρομή και το χειρότερο είναι ότι δεν έχουμε καμία ελπίδα ή ευκαιρία" λέει ο Γιώργος Κωσταντινέας, άνεργος δάσκαλος. Ο προβληματισμός είναι κοινός μεταξύ των Ελλήνων: το 67% πιστεύει πως το 2013 θα είναι χειρότερο.Το επόμενο έτος θα εφαρμοστούν μέτρα λιτότητας με σκοπό την εξοικονόμηση 13,500 εκατ. ευρώ που ενέκρινε το κοινοβούλιο τον περασμένο Νοέμβριο, με προταρχικά τη μείωση των συντάξεων και των μισθών των δημοσίων υπαλλήλων και την αύξηση των φόρων.
Η αλληλεγγύη είναι ίσως το μόνο θετικό μήνυμα της κρίσης: Διάφορες ΜΚΟ αυτά τα Χριστούγεννα έλαβαν πολύ περισσότερες δωρεές απ΄ότι παλαιότερα. Μια αχτίδα ελπίδας σε μια χώρα που έχει συνηθίσει να υποφέρει τα τελευταία χρόνια"